La FIFA a confié à l’ancien président libérien et Ballon d’Or 1995, George Weah, la direction d’un panel international chargé de combattre le racisme dans le football. L’instance mondiale a dévoilé vendredi la création du « Players’ Voice Panel », un groupe de 16 légendes du ballon rond issues de 14 pays.
Aux côtés de Weah, on retrouve notamment Didier Drogba (Côte d’Ivoire), Emmanuel Adebayor (Togo), Mercy Abide (Nigeria), Blaise Matuidi (France), Ivan Cordoba (Colombie) ou encore la Brésilienne Formiga, icône du football féminin.
Selon la FIFA, le panel aura pour mission de conseiller sur les stratégies anti-racisme, de participer à des programmes éducatifs et de contribuer aux réformes structurelles dans le football.
« Ces 16 membres soutiendront l’éducation à tous les niveaux du jeu et proposeront de nouvelles idées pour un changement durable », a déclaré Gianni Infantino, président de la FIFA.
Il a rappelé que le racisme n’est « pas une simple erreur, mais un crime » et doit être sanctionné avec rigueur, aussi bien dans les stades que sur les réseaux sociaux.
La FIFA a récemment durci son code disciplinaire, avec des amendes pouvant atteindre 5 millions de francs suisses (6,24 millions de dollars) pour des actes de racisme. Une procédure en trois étapes est désormais prévue : annonce publique de l’arbitre, suspension temporaire du match, voire abandon si les comportements persistent.
« Le football apporte unité et développement. Il renforce également l’humanité », a souligné George Weah, rappelant son engagement de longue date pour un sport porteur de valeurs. « Je suis honoré de servir dans ce rôle », a-t-il ajouté.
Cette annonce intervient alors que de récents incidents, comme les insultes racistes subies par Antoine Semenyo (Bournemouth) en Premier League, rappellent l’urgence de renforcer la lutte contre les discriminations dans le football mondial.
Pierra S.
